COSAS QUE NO CONOCÍAS SOBRE QIWA Y UNO QUE OTRO DATO CURIOSO

Como sabemos Qiwa ha sido un referente en cuanto a la fabricación de productos de cuero en el país y en la ciudad de Cuenca, sus más de 30 años de experiencia en el mercado de la marroquinería hacen que tenga muchas historias que contar, es interesante imaginar las cosas que debieron haber pasado en sus pasillos, almacenes, áreas de producción y demás.

No obstante, en esta ocasión nos centraremos en los datos que quizás no sabias, anécdotas y una que otra curiosidad sobre Qiwa y el mundo del cuero.

Todo esto, de la mano del Ing. Juan Malo, cabeza de la organización.

1. Un sueño, una idea, una gran Marca…

Como todos sabemos, las grandes marcas surgen de algún lugar y no simplemente aparecen de la nada.

En el caso de Qiwa, surge de la experiencia que tenía el dueño de la empresa, pues en sus inicios empezó trabajando en la renombrada curtiembre de Cuenca Renaciente.  Pero para saber como empieza todo, nos remontaremos a a la época en la que el Ing. Juan Malo era estudiante:

“Cuando estaba en la universidad, mi profesor era Frank Tosi, dueño de la Curtimbre Renaciente. Él realizó un concurso entre sus estudiantes, cuyo fin era ir a la gerencia de ventas de la Curtimbre Renaciente. Ahí participé con unos amigos y tuve la suerte de ganar. Me convertí en el gerente de ventas de la Curtiembre Renaciente durante muchos años. Al inicio, yo pensaba estar allí un tiempo prudente, tenía la inclinación más hacia la inmobiliaria y esos sectores. Pero empecé a conocer la magia del cuero.

Una de las cosas que me llamaron la atención del cuero, es que tiene una amplitud gigantesca, una inmensa cantidad usos. Toda rama del cuero es enorme. Cuando muchos años después definimos el clúster del cuero, que son todos los eslabones que llevan el trabajo, en ese entonces descubrimos que en el país existían alrededor de 500 mil personas que estaban trabajando en esta área y hay que tomar en cuenta que el cuero es un subproducto de la ganadería, solo en esta última área se estima que trabajan más de 200.000 personas. (Ing. Juan Malo)

En ese sentido, el sector del cuero es muy grande, y cuando uno entiende todo lo que implica la producción y negocio que existe detrás, se da cuenta que hay un potencial enorme. Entonces se tienen muchas posibilidades y, personalmente, nunca quise salirme de esta rama, me encantó, por eso comenzamos en lo que es cuero.”

Posteriormente, al dejar de trabajar en la Curtiembre a los 10 años de servicio, el Ing. Juan Malo fundó Curtesa, que inició sus actividades el 2 de enero de 1985 y cuya principal actividad actualmente, es ser mayorista De Pieles Y Cuero. Sin embargo, cuando la empresa abrió sus puertas, su principal actividad era la exportación.

Luego de un tiempo, Curtesa se convirtió en un referente en cuanto a exportación de cuero, llegando a distribuir este material a países como Venezuela y Centroamérica, siempre con la idea en mente de ampliarse a un mercado que no solo abarque el país.

Y así, entre concursos de universidad, grandes retos fuera del país y con el encanto del cuero, nació Curtesa y su sucesora, Qiwa.

2. La guerra de los cueros

Este dato talvez ya te lo sabías, pero siempre ha existido un conflicto entre las personas, y es que todos se preguntan: ¿Es mejor el cuero real o el sintético? Hace un tiempo no se sabía exactamente por qué el cuero siempre fue el material preferido a la hora de confeccionar prendas útiles y que duren muchísimos años. Pero de manera resumida podemos dejarlo en que se debe al contexto histórico, dado que existe evidencia de que el trabajo alrededor del cuero fue una de las primeras actividades que el ser humano desarrolló, ya que necesitaban algo para cubrirse y qué mejor que los materiales que tenían a la mano.

Posteriormente, con el avance de la tecnología y de la química se exploraron los polímeros de los cuales deriva el cuero sintético y que también pueden llegar a tener una calidad y durabilidad excepcional.

Entonces, desde que estas dos situaciones cruzaron sus caminos, empezó la rivalidad entre las personas que se dedicaban al cuero real y el sintético. Según palabras del Ing. Juan Malo:

“Recuerdo que en la curtiembre donde trabajaba, cuando un agente de ventas traía un maletín de material de cuero sintético, el gerente de producción mostraba una resistencia muy significativa al confiar en la calidad de dicho material, realmente no era de su agrado. No obstante, hoy en día las cosas han cambiado, y existen sintéticos de excelente calidad, pero mientras más calidad, más cuesta, por ende, se nivela al precio del cuero.”

De acuerdo a ello, podríamos decir que es una cuestión de tradiciones, gustos y presupuesto hasta cierto punto, pero es interesante saber que este conflicto existía ¿No es verdad?…

3. ¿Cuáles han sido los logros más significativos de la empresa?

A lo largo de los años, Qiwa ha logrado hitos importantes gracias a la convicción y compromiso de sus stakeholders, a continuación, te presentamos algunos de ellos:

1. El primero, es la especialización que se le pudo dar, no solo a nuestra empresa, sino a todo el sector del cuero, a través del clúster del cuero, esto durante el año 2000 al 2005, mediante fondos no reembolsables obtenidos de la CAF, BID, USAID, Naciones Unidas y otras entidades que apoyaron estos programas y los cuales resultaron muy beneficiosos para las empresas que trabajan artículos de cuero.

2. El segundo, fue un gran reto, ya que, un comprador de Estados Unidos solicitó 700 chaquetas mensuales, algo que era más de 12 veces el tamaño nuestra producción cotidiana. Pero gracias a la financiación de las entidades anteriormente mencionadas, se pudo iniciar este proyecto, con la confianza que depositaron en nosotros los clientes y las empresas aliadas, llegamos a producir más de 3,500 piezas mensuales, para luego posteriormente tomar contratos para Estados Unidos de más de 10,000 bolsos mensuales para motociclistas.

3. Debido a la necesidad de cubrir las grandes cantidades de productos que mencionamos anteriormente, surgió la necesidad de crear una alianza con otras empresas, de modo que se  pudiese cumplir con la demanda afianzándose así las relaciones entre proveedores y a su vez se fortaleció nuestra presencia en el mercado nacional e internacional.

4. ¿Qué es el clúster del cuero?

La palabra “clúster”, proviene de un término inglés y se traduce como el trabajo que existe dentro de cadena de producción de una rama en específico.

En el caso del cuero, empieza desde la producción del sector de la ganadería, que es otra rama, sin embargo, forma parte de todo lo que lleva a la producción de cuero. Y dentro de este último, se encuentra otro subconjunto de actividades como, por ejemplo, el área química, tratamiento, diseño, producción del cuero. Finalmente, el resultado de todo este proceso, es un hermoso bolso, cartera, abrigo, zapato, entre otros, que se comercializa a minoristas o mayoristas, terminando el ciclo.

Con mucho esfuerzo y participación, el Ing. Juan Malo y sus colegas, lograron consolidar el clúster del cuero en el Azuay, que trajo muchos beneficios para varios artesanos y productores de la zona.

Dicho esto, esperamos que hayas disfrutado leer este blog tanto como nosotros al escribirlo, que la información te haya sido de utilidad y que hayas conocido un poco más acerca de quienes somos parte de Qiwa.